Escherichia coli juga dikenal dengan nama lain, seperti bacillus, cocolon, bacilli, staph, dan streptococcus.
Escherichia colombae, juga disebut sebagai E. coli atau E. faecalis, adalah bakteri Gram-positif, fakultatif, non-penetrasi, berbentuk batang, aerobik, gram negatif dari spesies Escherichia yang biasanya ditemukan di usus kecil hewan yang sehat. Ini adalah mikroba penting dalam saluran usus hewan dan manusia, tetapi bisa berbahaya jika dimasukkan ke dalam aliran darah melalui makanan atau gigitan kulit yang tidak disengaja.
Pada beberapa hewan, terutama hewan dengan usus panjang, E.coli tidak berbahaya kecuali masuk ke aliran darah. Namun, pada anjing, hal itu dapat menyebabkan infeksi atau penyakit yang disebut diare. Hal ini sering disebabkan oleh kontaminasi silang, dengan bakteri dari anjing lain yang menyebabkan diare pada anjing pemiliknya. Pada manusia, E.coli bertanggung jawab atas lebih dari 80% infeksi aliran darah. Pada orang dengan sistem kekebalan yang lemah, E. coli dapat menyebabkan infeksi dan, dalam kasus yang jarang terjadi, bahkan kematian.
Karena E.coli dapat masuk ke dalam darah, mereka dapat ditularkan ke hewan lain melalui kontak langsung, melalui makan daging atau susu yang terkontaminasi, atau melalui kontak kulit-ke-kulit. Bakteri dapat menyebar di sepanjang dinding usus dan memasuki aliran darah pada orang yang terinfeksi. Meskipun tidak ada obat untuk melawan E.coli dalam aliran darah, antibiotik, terutama penisilin, efektif membunuh E.coli. E. coli yang masuk ke aliran darah biasanya dibunuh dengan obat intravena.
E.coli dapat bertahan hidup dalam tubuh manusia hingga 12 minggu tanpa makanan. Meskipun E.coli dapat tumbuh pada manusia, pertumbuhan E.coli lebih lambat daripada pada hewan. Beberapa jenis E. coli dapat bertahan hidup dalam kotoran hewan dan dibuang melalui urin hewan, tetapi tidak dapat bertahan hidup pada manusia.
E.
coli dapat ditularkan antar hewan atau dengan menyentuh permukaan yang terinfeksi pada hewan yang sama (misalnya, hewan peliharaan, makanan, hewan, air) atau bahkan melalui kontak langsung dengan peralatan terkontaminasi yang digunakan pada hewan yang sama (misalnya, kolam renang). Mungkin saja satu hewan membawa bakteri dan memindahkannya ke hewan lain dan sebaliknya. Selain itu, jika hewan telah terinfeksi E.coli, hewan lain mungkin tidak menunjukkan tanda atau gejala infeksi. Jika hewan yang terinfeksi jatuh sakit atau memiliki gejala infeksi, bakteri tersebut dapat menyebar ke hewan yang tidak terinfeksi, yang kemudian dapat menginfeksi hewan lain. Namun, hewan harus diuji E. coli setidaknya sekali setahun untuk pencegahan.
Sebagian besar E.coli dapat menyebabkan penyakit pada manusia, meskipun jumlah masalah kesehatan serius yang terkait dengan bakteri tersebut relatif rendah. Beberapa di antaranya sakit perut, diare, muntah, demam, perut kembung, sakit perut, kram perut, kelelahan, demam, dan sakit perut.
Jika dibiarkan, E.coli dapat menyebabkan penyakit serius seperti infeksi saluran kemih, pneumonia, dan penyakit hati. Mereka juga dapat menyebabkan kondisi yang mengancam jiwa seperti anemia hemolitik atau meningitis. Beberapa kasus infeksi ginjal telah dilaporkan pada bayi. Pada beberapa orang, E.coli dapat menyebabkan sindrom kelelahan kronis (mesothelioma peritoneal.
Banyak orang yang tidak menyadari bahwa E.coli dapat menginfeksi bayi dan anak. Bayi dapat terinfeksi E.coli selama dua bulan pertama kehidupannya dari air susu ibu mereka. Selain itu, bayi dapat terinfeksi E.coli dari botol susu yang terkontaminasi E.coli jika puting susu tidak dicuci dengan benar. Selain itu, anak-anak dapat terinfeksi E.coli dari makan sayuran mentah atau buah-buahan yang terkontaminasi bakteri tersebut. Penting untuk diingat bahwa anak-anak dapat dengan mudah tertular bakteri dari pengasuh atau bahkan makanan anak jika orang yang berbagi makanan dengan anak atau anak tersebut tidak menggunakan teknik sanitasi untuk membersihkan diri setelah makan.